Nuestro Fundadora , Claudine André
Una héroîna para los bonobos
Detrás de cada especie de vida silvestre, hay héroes que lo arriesgaron todo para marcar la diferencia. Contra todo pronóstico, estos individuos aseguran la tierra, eliminan los obstáculos legales y generan apoyo global para los animales que han sido dañados por acciones humanas.
Para los bonobos, Claudine André es esa héroína.
Y lo logró todo en la República Democrática del Congo durante las violentas y horribles guerras civiles que sacudieron al mundo. Su inspiradora historia nos recuerda a todos: incluso en las peores circunstancias posibles, una persona con suficiente impulso, compromiso y compasión puede ayudar a salvar una especie, un país e incluso el planeta.
“Mi primera escuela fue el bosque. Llegué al Congo con mi padre, que era veterinario. Valoraba la oportunidad para mí de descubrir la armonía con la naturaleza: el equilibrio entre la tierra, los seres humanos y los animales ".
Responder a la crisis
Nacida en Bélgica, Claudine se mudó a la República Democrática del Congo con su familia cuando tenía solo tres años.
Años más tarde, Claudine vivía en la ciudad capital de Kinshasa con su esposo, Víctor. Dirigió una boutique de lujo mientras criaba a cinco hijos. El malestar político comenzó a envolver a la nación. El saqueo y la pobreza extrema eran la norma. En el zoológico de Kinshasa, los animales fueron descuidados y en riesgo de morir de hambre. Claudine fue voluntaria allí.
Un día, Claudine se enteró de que el zoológico había acogido a un bebé bonobo enfermo. Impulsados por las privaciones de la guerra, la gente cazaba bonobos adultos para obtener carne, dejando a los bebés huérfanos.
“El director del zoológico me advirtió que no pusiera mi corazón en ello. No es un animal fácil de mantener en cautiverio. Pero fue como un segundo desafío para mí, no solo para salvar el zoológico, sino también para salvar a este bonobo ".
"Fue Mikeno, mi primer bonobo".
El amor es el secreto
Todos los huérfanos bonobos anteriores a Mikeno habían muerto en el zoológico. Pero Claudine se quedó con el niño, lo abrazó, jugó con él y le aseguró que estaba a salvo. Con la compasión, la maternidad y la determinación de Claudine de no perder a Mikeno, el pequeño bonobo sobrevivió.
En los años posteriores, los estudios han demostrado que los bonobos son extremadamente afectuosos y dependen del contacto físico. El secreto que descubrió Claudine fue que los alimentos nutritivos y la atención médica no son suficientes para salvar a un huérfano. Los bebés bonobos necesitan afecto para prosperar.
La compasión y la perspicacia de Claudine Andre es la razón por la que sabemos esto y por qué Lola ya Bonobo se convirtió en la historia de éxito que es hoy.
"Los bebés bonobos se niegan a sobrevivir sin la madre, solo tienen un objetivo: morir, porque no pueden vivir sin amor".
Los bonobos la encuentran
Se corrió la voz del don de Claudine para salvar bonobos, y gente de todas partes comenzó a traerle bonobos huérfanos. Fundó la organización sin fines de lucro Amis des Bonobos du Congo (ABC) en 1994 para brindar a las personas una forma de ayudar a mantener a los bonobos huérfanos. Abrió el santuario de Lola ya Bonobo en 2002.
En los primeros años, Claudine recuerda que un científico le preguntó: “¿Te das cuenta de que estos animales crecen? Son tan complicados y peligrosos en cautiverio. ¿Que vas a hacer despues?"
Al igual que otros simios, los bonobos pueden vivir fácilmente hasta los 40 años en cautiverio. Su longevidad crea un compromiso a largo plazo. Claudine rápidamente se dio cuenta de que necesitaba encontrar una manera de aliviar la presión ejercida sobre el santuario. Tendría que hacer algo que nunca antes se había hecho: reintroducir los bonobos en la naturaleza.
"Todavía puedo oírme decir: 'Todavía no lo sé, pero sé que nunca los abandonaré".
Buscando un refugio
Mientras se desarrollaban las guerras civiles del país, Claudine mantuvo su compromiso con los bonobos y siguió avanzando hacia sus objetivos. Dormía con las Directrices de la UICN para la reintroducción de los grandes simios en su almohada. A pesar del riesgo para su seguridad personal, viajó en canoa a lugares remotos en busca de un refugio adecuado. Mirando hacia atrás, dice: "¡Fue una locura!"
Mientras tanto, trabajó incansablemente para abordar las causas fundamentales que llevan a los huérfanos bonobos al santuario de Lola, educando a los congoleños sobre la preciosidad del gran simio en peligro de extinción y el peligro y la crueldad de comer carne de animales silvestres. Los esfuerzos educativos de ABC ahora llegan a más de 50.000 personas al año. Los bonobos han pasado de ser totalmente desconocidos a ser uno de los animales más queridos en la mente de los congoleños.
Claudine también llegó a audiencias internacionales a través de libros sobre bonobos para niños y adultos, documentales y un largometraje. A nivel mundial, se convirtió en una conservacionista muy respetada, reconocida con honores que incluyen el Premio Badham-Evans al Compromiso de las Mujeres con la Vida Silvestre (Reino Unido), el Premio de la Fundación Prince Laurent (Bélgica) y la Orden Nacional del Mérito (Francia).
Contenido incluido con permiso de Wildlife Heroes
Resiliencia y compromiso
Con su optimismo, su feroz habilidad para superar obstáculos y sus increíbles habilidades para formar coaliciones, Claudine siempre creyó que podía lograr lo que se proponía. Cuando le dijeron "no", que era muy a menudo, siguió buscando la solución que era un "sí".
Claudine enfrentó muchos obstáculos difíciles en su misión de salvar a los bonobos de la extinción. Cada vez que llegaba a una encrucijada, dice: "Siempre había algo que me decía:" Este es el camino, esto es lo que debes hacer ".
"Siempre había algo que me decía: este es el camino, esto es lo que debes hacer".
La conservación es lo primero: reconstruir los bonobos
Claudine finalmente encontró el lugar correcto y, en 2009, dirigió la primera reconstrucción exitosa de bonobos. Desde entonces, se han realizado más lanzamientos, cada uno de los cuales requirió años de planificación. Más de 30 bonobos están de vuelta en la naturaleza a donde pertenecen porque Claudine prometió que nunca los abandonaría.
Ahora, después de comenzar con un puñado de bonobos y 35 acres, más de 60 bonobos de todas las edades deambulan, comen y juegan en 75 acres de bosque en el santuario de Lola ya Bonobo.
“Ha sido un regalo dedicar mi vida a la conservación. La conservación es el trabajo de todos. Todos somos responsables de nuestro planeta. Tenemos un solo planeta y es tan hermoso ".
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El legado continúa
El trabajo de Claudine se convirtió en un asunto familiar. Después de dedicar más de 30 años a la conservación del bonobo, Claudine pasó las riendas de ABC a su hija, Fanny Minesi.
Como Directora General de ABC, Fanny dirige el santuario y el sitio de lanzamiento, y supervisa los crecientes programas educativos y servicios para visitantes. A través de los esfuerzos de ABC con Fanny al timón, Ekolo ya Bonobo ha crecido hasta abarcar más de 120,000 acres , un lugar especial donde los bonobos prosperan y están protegidos y los bebés bonobos crecen consolados por el amor de su madre.
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Tan formidable como su madre, Fanny es la fuerza detrás de la expansión de la Reserva Comunitaria Ekolo ya Bonobo en una reserva forestal reconocida a nivel nacional casi cuatro veces su tamaño original.
¿El mensaje de Claudine para los jóvenes conservacionistas de hoy? "Nunca debes perder la esperanza, porque siempre hay una solución".
Agradecemos a Natasha Tworoski, autora de “Una reflexión sobre Claudine Andre, una heroína de los bonobos”, de la cual se extrajeron partes de esta narrativa, ya la Pan African Sanctuary Alliance .